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31 ottobre 1795 Londra – 23 febbraio 1821 Roma
John Keats è stato un poeta inglese, uno dei principali esponenti del romanticismo.
Nonostante il mancato successo presso i suoi contemporanei, John Keats è oggi unanimemente considerato uno dei più grandi poeti del Romanticismo inglese e alcune delle sue opere, le odi soprattutto, hanno raggiunto la fama immortale che gli è stata negata in vita. Molti scrittori e artisti sono stati profondamente influenzati dalla sua poetica, primo fra tutti Jorge Luis Borges, per il quale il primo approccio a Keats rappresentò la più importante esperienza letteraria di tutta la sua vita.
John Keats nasce il 31 ottobre del 1795 nello Swan and Hoop Inn, scuderia e pensione a nolo per cavalli a Finsbury, sobborgo londinese. Il locale si trova oggi a pochi metri dalla stazione ferroviaria e viene chiamato The John Keats. La sua famiglia è di estrazione piuttosto modesta: il padre Thomas, primo garzone di scuderia, è sposato alla figlia del proprietario, Frances Jennings. Keats è il primo di 5 figli: George Keats (28 febbraio 1797 – 24 dicembre 1841), Thomas Keats (18 novembre 1799 – 1º dicembre 1818), Edward Keats (28 aprile 1801 – 10 ottobre 1802), Frances Keats, detta Fanny (3 giugno 1803 – 7 febbraio 1889). Nel 1803 inizia a frequentare a Enfield la scuola del reverendo John Clarke, ma in un primo momento sembra preferire la lotta e il pugilato ai libri, tanto che arriva a picchiare un maestro che aveva trattato sgarbatamente il fratellino Tom. Sarà proprio il figlio del reverendo, Charles Cowden Clarke, la cui amicizia lascerà un importante segno nella vita del poeta, a far scaturire il suo amore per la letteratura, iniziandolo a opere che diventeranno per lui fonte d’inesauribile ispirazione, prima fra tutte The Faerie Queen di Spencer. Non a caso la prima poesia canonicamente riconosciuta a Keats è Imitation of Spenser (1814).
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