Emily Brontë: Cime tempestose

30 luglio 1818, Thornton, West Yorkshire, Regno Unito – 19 dicembre 1848, Haworth, Regno Unito

Emily Jane Brontë, nota anche con lo pseudonimo di Ellis Bell (Thornton, 30 luglio 1818 – Haworth, 19 dicembre 1848), è stata una scrittrice e poetessa inglese, famosa per il suo unico romanzo Cime tempestose, unanimemente riconosciuto come uno dei classici della letteratura inglese del XIX secolo. Emily era la seconda delle tre sorelle Brontë. Emily nacque a Thornton nello Yorkshire, quinta di sei figli: Maria (23 aprile 1814 – 6 maggio 1825), Elizabeth (8 febbraio 1815 – 15 giugno 1825), Charlotte (21 aprile 1816 – 31 marzo 1855), Branwell (26 giugno 1817 – 24 settembre 1848), Anne (17 gennaio 1820 – 28 maggio 1849). Nel 1820, la famiglia si trasferì a Haworth, dove il padre di Emily, Patrick (17 marzo 1777 – 7 giugno 1861) lavorava come curato perpetuo. Fu in questo ambiente che il talento letterario delle sorelle Brontë fiorì. Durante l’infanzia, dopo la morte della madre Maria Branwell (1783 – 15 settembre 1821), le tre sorelle e il fratello Branwell ricevettero in dono dal padre una scatola di soldatini, con i quali si divertirono ad immaginare le più disparate avventure: nacque così Young Men il primo ciclo narrativo dei ragazzi Brontë. Risalgono a quegli stessi anni (1826-1827) anche Our Fellows e Tales of Islanders, cicli ispirati l’uno dalle Favole di Esopo e l’altro dalla fantasia di poter avere un’isola tutta per sé. Le due sorelle minori avevano un ruolo di secondo piano nell’invenzione delle complicate vicende al centro di questi cicli, ma quando Branwell in assenza di Charlotte (iscritta alla scuola di Roe Head nel 1831) si dedicò a fondere le complesse e intricatissime vicende degli Young Men in un unico resoconto, Emily e Anne ricominciarono a lavorare al ciclo Islanders, abbandonato dai fratelli maggiori qualche tempo prima. Nel giro di pochi anni Islanders si evolse in un nuovo ciclo chiamatoGondal. Gondal era un’isola fittizia del Pacifico settentrionale il cui territorio era suddiviso in regni per lo più rivali: gli abitanti dell’isola erano protagonisti di intrighi politici, sanguinose vendette e complesse storie d’amore che Emily ed Anne misero, almeno in parte, per iscritto. Tuttavia di questi resoconti sono rimasti soltanto pochi frammenti, se si escludono le poesie di Emily ed Anne “firmate” dai vari personaggi, e la ricostruzione delle vicende è a tutt’oggi piuttosto problematica e controversa. Emily era una donna dotata di carattere, riservata e taciturna. Importante influenza nella vita e nelle opere di Emily ebbe Tabitha Aykroyd, chiamata affettuosamente “Tabby” la governante assunta dal padre per sopperire all’assenza della madre, che aveva l’abitudine di raccontare storie difantasmi ai bambini. Il 12 luglio 1836 Emily scrisse Will the day be bright or cloudy?, poesia gondaliana in cui l’avvenire di una bambina viene paragonato all’evolversi del giorno. Fra le circa 200 poesie di Emily giunte fino a noi questa è la più antica, ma non è da escludere che l’autrice possa aver cominciato a dedicarsi alla poesia qualche anno prima.

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